La velocidad de Internet no miente, engaña

Por todos es sabido que las compañías, los directivos y los publicistas juegan con nosotros para intentar vendernos un producto o servicio determinado. Y, en ocasiones, aquellos que no tengan unos conocimientos básicos del tema caen en la trampa. Te cuentan verdades a medias, sin llegar a ser mentiras, que a veces hace que lo que compras sea muy diferente a lo que te han vendido. Eso muchas veces pasa en el mundo de la informática y todo lo relativo a las nuevas tecnologías. Uno de los casos que más odio es cuando la publicidad te mete por los ojos, por ejemplo, "6 megas de Internet", pero cuando pones a descargar algo ni por asomo se parece a eso. Y mucha gente se piensa que le han mentido, pero no es así: le han engañado, que no es lo mismo.

Como sabéis, la unidad informática por excelencia es el bit. En resumidas cuentas, un bit es la unidad mínima de información informática. Se expresa con la letra 'b', en minúscula. Cuando juntas 8 bits, obtienes un byte (letra 'B', en mayúscula). Cuando juntas mil bytes, lo que tienes es un kilobyte (1 KB); si juntas 1024 bytes obtienes un kibibyte (1 KiB). Y si juntas 1000 KB ó 1024 KiB, lo que resulta es un megabyte (1 MB) o un mibibyte (1 MiB), respectivamente.

Pero como hemos dicho antes, hay que diferenciar entre byte (B) y bit (b), cosa que las compañías proveedoras de Internet no suelen diferenciar de puertas para afuera. Te anuncian a bombo y platillo conexiones de "6 megas por segundo", y uno, que está acostumbrado a llamar "megas" a los megabytes (MB), se piensa que va a ser capaz de bajarse un archivo de 400 MB en poco más de un minuto. Tamaña es su sorpresa cuando ve que la velocidad de bajada no es de 6 MB/s, como piensa que le prometieron, si no de 750 KB/s. ¿Qué ha pasado con el resto?

Mucha gente se cree que es porque la red está saturada, porque los demás clientes están usando parte de su ancho de banda... Y otros tantos creen que les han mentido. Pues todos ellos están equivocados. Porque sí, les han vendido 6 megas pensando que son MB, pero en realidad han comprado 6 megas que son Mb. ¿Que qué importa que sea una minúscula en lugar de una mayúscula? Pues en todo: como hemos visto antes, 1 B = 8 b. Pero claro, las compañías se curan mucho en decir la magnitud "mega" sin especificar la unidad. Y ni siquiera la letra pequeña del anuncio te lo aclara, ya que lo indica con las iniciales: mbps, megabit por segundo (cuando, por cierto, debería decir Mbps, pero poniendo todo en minúscula se hacen los despistados).

Y si te pones a pensar, todo tiene sentido. Si has pagado por una conexión de "6 megas", verás que 6 / 8 = 0,75. Exactamente, los 750 KB por segundo a los que, como máximo, descargas. ¿Pagaste 20 megas pero te baja a menos de 2,5? Divide y verás. No te han mentido, te han engañado. Te han dado una 'b' cuando tú creías que te ofrecían una 'B'. Es muy importante saber distinguir entre ambas, que la minúscula es ocho veces más pequeña que la mayúscula. No, no se puede hacer nada para que te devuelvan los otros siete octavos que te han quitado, pero por lo menos en tu cabeza no te dejes engañar.